【ソウル米村耕一】韓国国防省によると、北朝鮮は２３日午後６時半過ぎ、北朝鮮北東部・咸鏡南道（ハムギョンナムド）新浦（シンポ）市東北方面の日本海上で潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）とみられる飛翔（ひしょう）体１発を発射した。数分間飛行したというが、成功といえるか現時点では不明だ。発射を受け、韓国軍は警戒態勢を強化した。

　北朝鮮は１５日にも新型の中距離弾道ミサイル「ムスダン」とみられるミサイルの発射実験を行い、失敗している。実験を繰り返しているのは、５月上旬に３６年ぶりに開かれる朝鮮労働党大会を前に金正恩（キム・ジョンウン）第１書記の権威を引き上げる狙いがあるとみられる。

　北朝鮮は昨年もＳＬＢＭの発射実験を繰り返し実施した。ただ、技術的な進歩は見られるものの、失敗に終わったとされていた。

　聯合ニュースは韓国政府関係者などの話として、ＳＬＢＭとみられる飛翔体は水中から打ち上げられた後に点火に成功し、数分間飛行したものの、それほど遠くには飛んでいない模様だと伝えている。韓国軍が分析しているという。

　北朝鮮がＳＬＢＭの開発に成功したとすれば、米韓軍と戦争状態に陥った場合に生き残る能力が高い主要な攻撃手段を確保したことになり、日米韓への脅威は一段階、増すことになる。